Bruxelles approva senza riserve l'acquisizione di Athlon da parte di Arval: superato il nodo antitrust, l'operazione può procedere verso il closing previsto nel 2026.

La Commissione Europea ha approvato, ai sensi del Regolamento UE sulle concentrazioni, l'acquisizione del controllo esclusivo di Athlon Car Lease International B.V. da parte di Arval Service Lease S.A., controllata dal gruppo BNP Paribas. Un passaggio atteso, che rimuove uno degli ultimi ostacoli formali sulla strada della più importante operazione degli ultimi anni nel noleggio a lungo termine europeo.

Nella nota diffusa da Bruxelles, la Commissione precisa che l'operazione riguarda principalmente i mercati del leasing operativo e che, dopo l'istruttoria condotta secondo la procedura ordinaria di controllo delle concentrazioni, non sono emerse criticità sotto il profilo antitrust. Le autorità europee hanno rilevato che l'impatto sulla concorrenza resta limitato: nei mercati in cui le attività di Arval e Athlon si sovrappongono, la posizione congiunta delle due società rimarrebbe al massimo moderata, con altri operatori consolidati in grado di continuare a esercitare pressione competitiva. Il fascicolo è consultabile nel registro pubblico dei casi con il numero M.12416.

Tuttavia, non si tratta di una notizia isolata. Ne avevamo parlato già lo scorso dicembre, quando Arval e Mercedes-Benz Group avevano ufficializzato l'avvio di trattative esclusive per l'acquisizione del 100% di Athlon, dopo le indiscrezioni riportate da Bloomberg ad agosto 2025. 
L'operazione, quando completata, porterà alla nascita di un co-leader europeo nel full-service vehicle leasing, con una flotta complessiva vicina ai 2,3 milioni di veicoli: da un lato i quasi 1,9 milioni di mezzi gestiti da Arval, in crescita costante negli ultimi anni; dall'altro i oltre 400.000 veicoli multi-brand di Athlon, finora parte di Mercedes-Benz Mobility e attiva in dieci paesi europei.

Il via libera antitrust della Commissione conferma quanto già indicato dalle parti lo scorso dicembre: l'operazione punta a rafforzare la presenza di Arval nei mercati chiave di Paesi Bassi, Francia e Germania, dove i portafogli clienti delle due aziende risultano complementari, oltre a consolidare la presenza congiunta in Regno Unito, Spagna, Italia, Portogallo, Belgio, Lussemburgo e Polonia.

Con il nulla osta della Commissione Europea, l'operazione supera uno dei passaggi regolatori più delicati. Restano quindi da completare le procedure di informazione e consultazione con le rappresentanze dei lavoratori delle società coinvolte, così come le eventuali autorizzazioni di altre autorità competenti nei singoli paesi. Il completamento dell'acquisizione resta previsto nel corso del 2026, come confermato al momento dell'annuncio ufficiale.

Se l'operazione andrà in porto come atteso, il mercato europeo del noleggio a lungo termine e della mobilità aziendale si troverà di fronte a un nuovo attore di dimensioni senza precedenti, capace di competere ai massimi livelli con i principali player del settore.